Les cartes postales anciennes sont à la fois des souvenirs, des documents d’histoire et de petits objets de collection : on y lit l’écriture d’un aïeul, on y découvre la rue d’autrefois ou la plage d’un été lointain. Beaucoup dorment au fond d’une boîte à chaussures. Voici l’essentiel de leur histoire, comment les collectionner, que faire des vôtres, et comment leur offrir une seconde vie avec SimplyCards, en les transformant en cartes d’aujourd’hui.
Une brève histoire de la carte postale ancienne
La première carte postale officielle apparaît en Autriche-Hongrie, le 1er octobre 1869 : une simple « carte de correspondance », sans illustration, qui voyage à découvert, sans enveloppe. D’autres pays suivent. En France, la carte postale est instituée par une loi de finances de la fin de l’année 1872.
Les images arrivent ensuite. En 1889, l’Exposition universelle de Paris inspire une carte illustrée de la tour Eiffel, diffusée à quelque 300 000 exemplaires. À partir de décembre 1903, un arrêté ministériel autorise le « dos divisé » : le message à gauche, l’adresse à droite, et toute la place pour l’image de l’autre côté. Jusque-là, le dos était réservé à l’adresse, et le message devait se glisser sur la face illustrée.
L’âge d’or de la carte postale couvre les premières décennies du XXe siècle, jusque vers 1920 environ, avec un sommet pendant la Première Guerre mondiale, quand les cartes relient les soldats à leurs familles. Cette histoire est racontée plus en détail dans notre article sur l’histoire de la carte postale. Ici, place aux cartes que vous avez entre les mains.
Que faire de vos cartes postales anciennes ?
Vous avez hérité d’une boîte de vieilles cartes, ou vous en avez trouvé en brocante ? Avant de les ranger de nouveau, voici six pistes :
- les conserver au bon endroit : à l’abri de la lumière, de l’humidité et de la chaleur, à plat, dans des pochettes. Notre article sur la conservation des cartes postales détaille les bons gestes ;
- les numériser : photographiez le côté image et le côté écrit, en pleine lumière. Vous gardez une copie au cas où l’original s’abîmerait ;
- les documenter : notez sur une fiche, plutôt que sur la carte, la provenance, le lieu, la date du cachet de la poste et le nom des personnes citées. Ces détails se perdent vite ;
- les transmettre : à la famille, ou à une association locale d’histoire ou de cartophilie, qui peut s’intéresser aux vues anciennes de votre commune ;
- les échanger ou les vendre : en brocante, lors d’une bourse de collectionneurs ou entre passionnés. Faites estimer une carte qui paraît rare avant de la céder ;
- leur donner une seconde vie : en faire une carte d’aujourd’hui, à envoyer à quelqu’un que l’histoire de la famille intéresse (voir plus bas).
Offrez une seconde vie à vos cartes anciennes. Photographiez la carte, ajoutez quelques mots : nous imprimons, affranchissons et envoyons votre nouvelle carte pour vous. 1 crédit, soit 2,99 € l’unité (2,69 € avec un pack de 20 crédits), affranchissement compris, partout dans le monde.
Collectionner les cartes postales anciennes : la cartophilie
Collectionner les cartes postales a un nom : la cartophilie, et ses adeptes sont des cartophiles. Beaucoup commencent par un thème : la commune où l’on a grandi, les métiers d’autrefois, le train, la montagne, l’humour. On peut aussi s’attacher à ce qui est écrit : les messages, les timbres et les cachets racontent autant que l’image.
Les collectionneurs distinguent souvent les CPA (cartes postales anciennes), les CPSM (semi-modernes) et les CPM (modernes), selon l’époque et le procédé d’impression. Les frontières entre ces catégories varient selon les spécialistes.
La valeur d’une carte dépend de sa rareté, de son sujet, de son état, et du fait qu’elle ait voyagé ou non. Collectionnez d’abord pour le plaisir plutôt que pour spéculer. Et si l’échange vous tente avec des cartes d’aujourd’hui, découvrez le postcrossing.
Redonner vie à une carte ancienne avec SimplyCards
Plutôt que d’envoyer l’original, fragile et irremplaçable, envoyez-en une reproduction : c’est la carte postale d’aujourd’hui, avec vos photos.
- Photographiez ou scannez la carte ancienne : le côté image, et le côté écrit si l’écriture est belle ;
- Choisissez ces photos dans l’application, depuis votre appareil. Une carte peut en contenir de une à neuf : par exemple, le côté image et le côté manuscrit côte à côte ;
- Ajoutez votre message, choisissez une police et signez du bout du doigt. Vous pouvez même personnaliser le timbre avec l’une de vos photos ;
- Saisissez l’adresse : nous imprimons, affranchissons et envoyons la carte pour vous, le jour ouvré suivant la commande ou à la date que vous choisissez.
Pour accompagner une carte ancienne, quelques mots suffisent :
- « Cette carte dormait dans la boîte à chaussures de mamie. Je ne pouvais pas la garder pour moi : elle est pour toi. »
- « Regarde l’écriture de grand-père au dos de cette carte. J’ai pensé que tu aimerais la retrouver. »
- « Nous avons retrouvé la plage de l’enfance de papa. Voici sa carte d’aujourd’hui, avec un petit bonjour de nous tous. »
Une carte de 11×15 cm (1 crédit) est imprimée sur papier épais de 330 g/m² et vernie ; vous trouverez le détail des packs dans nos tarifs. Nouveau client ? Le code WELCOME offre 20 % de réduction sur votre première commande de crédits. Pour aller plus loin avec les clichés de famille, lisez Redonnez vie à vos anciennes photos.
Questions fréquentes
Qu’est-ce que la cartophilie ?
C’est la collection de cartes postales. Ceux qui la pratiquent s’appellent des cartophiles.
Comment dater une carte postale ancienne ?
Le timbre et le cachet de la poste donnent la date d’envoi. En France, un dos entièrement réservé à l’adresse, sans place pour le message, date en général d’avant 1904 : le dos divisé est devenu la règle à partir de décembre 1903.
Faut-il envoyer la carte ancienne elle-même ?
Mieux vaut envoyer une reproduction : l’original est fragile et irremplaçable. Sur SimplyCards, la carte reproduite est vendue sans enveloppe, comme une carte postale classique ; la carte Duo, pliée, voyage sous enveloppe pour 2 crédits.
Vos cartes anciennes ont une histoire : racontez-la à quelqu’un qui saura l’apprécier.
