Chaque année, de nombreux voyageurs choisissent l’Islande, ce beau pays nordique aux paysages spectaculaires : sols craquelés, zones géothermiques, reliefs aux couleurs tranchées. La nature y dicte sa loi : météo changeante, routes parfois difficiles, sites à aborder avec prudence. Voici 10 lieux à voir en Islande, avec ce qu’il faut savoir pour les visiter en sécurité, et pour en rapporter des images dignes des plus belles cartes postales.
L’église Hallgrímskirkja, à Reykjavik
Cette église luthérienne domine la capitale avec sa flèche de plus de 70 mètres. Construite entre 1945 et 1986, elle est dédiée au poète Hallgrímur Pétursson, et son architecture évoque les orgues basaltiques des paysages islandais. Un ascenseur mène à un point de vue sur la ville.
Le Cercle d’Or
Le Cercle d’Or est l’une des plus grandes attractions touristiques de l’Islande, notamment grâce à sa proximité avec la capitale. Il réunit plusieurs sites :
- le parc national de Þingvellir : il se situe sur la frontière entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne, qui s’écartent d’environ 2 cm par an. On y trouve la faille de Silfra, profonde de 63 mètres au maximum : son eau très claire est à 2-4 °C, on s’y plonge en combinaison étanche, avec un opérateur qualifié ;
- Haukadalur et ses geysers : le geyser Strokkur jaillit toutes les 6 à 10 minutes environ, le plus souvent à 15 ou 20 mètres de hauteur. Le grand Geysir, situé à une cinquantaine de mètres, entre beaucoup plus rarement en éruption ;
- la cascade de Gullfoss : une immense chute en deux étages (environ 11 et 21 mètres) dans un profond canyon de la Hvítá, superbe, y compris l’hiver quand la glace habille ses parois.
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La lagune glaciaire de Jökulsárlón
Ce lac glaciaire, au sud du parc national du Vatnajökull, est visible depuis la route 1. Ses blocs de glace d’un bleu profond flottent devant le glacier, avant de s’échouer sur la plage voisine de sable noir, que l’on surnomme la « plage de diamant ». Des sorties en bateau amphibie ou en kayak sont proposées sur la lagune, et en hiver des visites de grottes de glace partent de son parking. Ne montez jamais sur les blocs de glace échoués.
La cascade de Dettifoss
Sur la rivière Jökulsá á Fjöllum, Dettifoss tombe de 44 mètres sur 100 mètres de large : elle est réputée parmi les plus puissantes d’Europe. On l’a vue dans la scène d’ouverture du film « Prometheus ». Côté accès, la route 862, à l’ouest, est asphaltée et praticable la plupart de l’année, alors que la route 864, à l’est, est en gravier et généralement ouverte seulement l’été. Un glissement de terrain a été signalé près de la cascade en juin 2025 : renseignez-vous sur l’état du site auprès du parc national du Vatnajökull.
Les gorges de Fjaðrárgljúfur
Ce canyon d’environ 2 km de long et jusqu’à 100 mètres de profondeur se trouve près de la route 1, non loin de Kirkjubæjarklaustur, dans le sud-est de l’île. Le site a été fermé temporairement en mai 2019 pour être protégé d’un afflux de visiteurs : renseignez-vous sur les conditions d’accès actuelles et restez sur les sentiers prévus.
La cascade de Skógafoss
Ce rideau d’eau de 60 mètres de haut sur 25 de large est l’une des plus grandes cascades du pays. Quand le soleil brille, ses embruns forment un arc-en-ciel, parfois double. Un escalier de 527 marches mène au sommet, d’où la vue sur les environs est magnifique et où commence le sentier de randonnée du Fimmvörðuháls, qui longe la rivière.
Dyrhólaey et la plage de Reynisfjara, près de Vík
Le promontoire de Dyrhólaey, ancienne île volcanique, est couronné d’un phare construit en 1927. Les macareux nichent sur ses falaises en été. Tout près, la plage de sable noir de Reynisfjara est célèbre pour ses aiguilles basaltiques, les Reynisdrangar.
Attention : Reynisfjara est l’un des endroits les plus dangereux du pays. Des vagues puissantes, imprévisibles, peuvent remonter loin sur la plage et ont déjà coûté la vie à plusieurs visiteurs. Respectez les panneaux et les zones de sécurité, restez loin de l’eau et ne tournez pas le dos à la mer. En février 2026, une partie des colonnes de basalte s’est effondrée après des vagues violentes : suivez les consignes sur place.
Le site géothermique de Krýsuvík, sur la péninsule de Reykjanes
À environ 35 km de Reykjavik, Krýsuvík fait partie d’un système volcanique protégé, avec des paysages de lave à l’atmosphère lunaire et des zones géothermiques aux couleurs surprenantes. Ces sols sont instables et très chauds : restez sur les sentiers et derrière les barrières. La péninsule de Reykjanes connaît par ailleurs des éruptions et des séismes : avant d’y aller, consultez Safetravel et le site de l’office météorologique islandais (vedur.is).
Hvalfjörður, un fjord de l’ouest de l’île
Ce fjord d’une trentaine de kilomètres de long s’étire entre Mosfellsbær et Akranes. Depuis 1998, un tunnel de près de 6 km passe sous le fjord et raccourcit nettement le trajet. Ne le confondez pas avec la région des Fjords de l’Ouest (Vestfirðir), bien plus isolée.
Les fjords de l’Est : Seyðisfjörður et ses environs
Seyðisfjörður est une petite ville de moins de 700 habitants au fond de son fjord, connue pour ses maisons de bois anciennes et sa vie artistique. C’est aussi le port d’arrivée du ferry Norröna, qui relie le Danemark et les îles Féroé. On l’atteint par le col de Fjarðarheiði (600 m), à environ 27 km d’Egilsstaðir : en hiver, vérifiez l’état de la route avant de partir.
Voyager en sécurité en Islande
- La météo change vite : habillez-vous en plusieurs couches et consultez la météo et les conditions de route avant chaque étape (conseils de sécurité de Visit Iceland, site de l’office météorologique, état des routes sur umferdin.is) ;
- Les routes sont parfois en gravier, enneigées ou verglacées, avec des passages de montagne, et des moutons peuvent traverser ;
- En cas d’urgence, appelez le 112, et laissez votre itinéraire à un proche avant une sortie en autonomie.
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Questions fréquentes
La plage de Reynisfjara est-elle dangereuse ?
Oui, c’est l’un des endroits les plus dangereux d’Islande : des vagues puissantes peuvent remonter très loin sur la plage sans prévenir. Respectez les panneaux et les zones de sécurité, et restez loin de l’eau.
Quel numéro appeler en cas d’urgence en Islande ?
Le 112. Avant une randonnée ou une sortie en autonomie, laissez aussi votre itinéraire à un proche.
