Le tourisme de masse pèse sur la nature et sur les populations locales. Pour y répondre, l’écotourisme propose de voyager de façon plus respectueuse de l’environnement. Mais quels sont les avantages de l’écotourisme ? A-t-il des limites ? Et surtout, comment s’y mettre concrètement, même pour un simple week-end ? Voici nos conseils pour voyager autrement, y compris pour partager vos découvertes : une carte postale de voyage se garde longtemps et ne prend aucune place dans la valise.
L’écotourisme : de quoi parle-t-on ?
Selon la définition de la Société internationale d’écotourisme (TIES), l’écotourisme est un voyage responsable dans des espaces naturels, qui préserve l’environnement, soutient le bien-être des habitants et comporte une part d’information et d’éducation. C’est une forme de tourisme durable, un principe plus large : selon ONU Tourisme (ex-Organisation mondiale du tourisme), le tourisme durable tient compte de ses effets économiques, sociaux et environnementaux, et ses recommandations s’appliquent à toutes les formes de tourisme, même au tourisme de masse.
Pour la définition complète et les principes de l’écotourisme, voyez notre article Écotourisme : tout ce que vous devez savoir. Ici, place à la pratique.
Voyager autrement : nos conseils pratiques
Contrairement aux idées reçues, il n’est pas nécessaire de partir au bout du monde ni d’affronter des défis extrêmes pour voyager autrement. Quelques ajustements dans vos choix de transport, d’hébergement et d’activités suffisent.
Bien choisir son transport
Le train est l’un des moyens de transport les moins émetteurs de gaz à effet de serre par kilomètre, alors que l’avion, surtout sur de courtes distances, figure parmi les plus polluants. Quand c’est possible, optez pour le train, voyagez moins loin et restez plus longtemps. Si l’avion est inévitable, préférez un vol direct, qui évite des décollages supplémentaires. Sur place, privilégiez la marche, le vélo (électrique ou non) ou les transports en commun, et si vous louez une voiture, choisissez-la petite et peu gourmande.
Choisir un hébergement engagé
Renseignez-vous sur les pratiques de votre hébergement : gestion de l’eau et de l’énergie, tri des déchets, produits locaux. Des labels, comme la Clef Verte pour les hôtels, campings, gîtes ou chambres d’hôtes, peuvent vous aider à vous repérer. Nos idées de destinations de vacances hors saison permettent aussi d’éviter la surfréquentation des sites les plus connus.
Économiser l’énergie, chez vous et sur place
Avant de partir, éteignez et débranchez les appareils qui restent en veille. Une fois à l’hôtel, gardez vos bonnes habitudes : éteindre la lumière en sortant, fermer les robinets, limiter la durée des douches.
Respecter les lieux et leurs habitants
- ne laissez rien derrière vous, même en l’absence de poubelles, et restez sur les sentiers pour ne pas abîmer la flore ;
- allez à la rencontre de la culture locale : marchés, artisans, guides de la région, réserves naturelles ;
- méfiez-vous des souvenirs issus d’espèces sauvages protégées (ivoire, corail…) : leur commerce est très encadré. Préférez l’artisanat local, ou une simple photo.
Garder un souvenir sans rien rapporter
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Les avantages de l’écotourisme
- une meilleure protection de l’environnement : transports, hébergements et activités sont choisis pour limiter l’impact du voyage et respecter la biodiversité ;
- une sensibilisation durable : les échanges avec des guides locaux aident à comprendre l’effet de nos actions sur les milieux visités ;
- des retombées pour les habitants : droits d’entrée dans les parcs et réserves, rémunération des guides, achats auprès des artisans ;
- une expérience plus authentique : on découvre la culture, l’histoire et les traditions des habitants, loin des circuits très touristiques.
Les limites de l’écotourisme
L’écotourisme n’est pas sans défauts, et mieux vaut les connaître avant de choisir :
- la surfréquentation : si trop de visiteurs affluent vers un site naturel fragile, il peut s’abîmer, et l’écotourisme devient alors un nouveau tourisme de masse ;
- le « greenwashing » : certains opérateurs utilisent le mot « éco » sans pratiques réelles. Regardez les engagements concrets, les labels et les avis de voyageurs ;
- un confort parfois plus simple : les hébergements écoresponsables n’offrent pas toujours les mêmes commodités, ce qui peut freiner certaines familles ou certains voyageurs.
Pour qu’il tienne ses promesses, l’écotourisme demande donc de la préparation et un peu de vigilance de la part des voyageurs.
Questions fréquentes
Quelle différence entre écotourisme et tourisme durable ?
Le tourisme durable est un principe qui s’applique à toutes les formes de tourisme. L’écotourisme en est une forme particulière : un voyage dans des espaces naturels qui préserve l’environnement et profite aux populations locales.
Faut-il partir loin pour pratiquer l’écotourisme ?
Non. Vous pouvez voyager autrement près de chez vous : un week-end en train, un hébergement engagé, des déplacements à pied ou à vélo.
Comment reconnaître un hébergement écoresponsable ?
Cherchez des engagements concrets (eau, énergie, déchets, produits locaux) et des labels reconnus, comme la Clef Verte.
