Au pied du col de la Furka, dans le Valais, le glacier du Rhône donne naissance au fleuve du même nom. On y vient pour sa petite grotte de glace bleue, son sentier didactique et son lac glaciaire, mais aussi pour mesurer, sur place, le recul des glaciers alpins. Voici comment préparer votre visite, ce qu’on y voit, et comment en faire un souvenir à envoyer, avec une carte postale de voyage composée de vos photos.
Le glacier du Rhône en bref
Le glacier du Rhône est un glacier de vallée situé dans le nord-est du Valais, au pied du massif du Gothard. Il mesurait 7,85 km de long en 2007 et couvre une quinzaine de kilomètres carrés. C’est de sa langue, à un peu plus de 2 200 m d’altitude, que naît le Rhône.
Il a atteint Gletsch en 1856, puis il recule presque sans interruption depuis 1857. Pour ralentir la fonte de la glace près de la grotte, on en recouvre une partie de bâches blanches. Depuis le milieu des années 2000, un lac s’est formé à l’avant de la langue glaciaire et il grandit à mesure que la glace fond. Le glacier se visite donc sous un autre jour chaque année : c’est une bonne raison d’y aller, et de ne pas trop attendre.
Que voir et que faire au glacier du Rhône ?
La grotte de glace
Depuis près de deux cents ans, une petite grotte bleue est creusée dans la glace presque chaque année. Sa taille change beaucoup avec la chaleur de l’été et le recul du glacier : son accès n’est donc pas garanti, et le tarif est réduit lorsqu’elle est fermée. La lumière qui traverse la glace bleue en fait aussi un décor photo spectaculaire.
Le sentier didactique et le lac glaciaire
Un sentier de 680 m, avec 85 m de dénivelé, mène à la grotte en une quinzaine de minutes. Comptez 30 à 35 minutes pour la visite complète, avec ses panneaux d’information, le lac glaciaire, des points de vue sur la source du Rhône et un petit jardin alpin. Le parcours se fait en autonomie, avec de bonnes chaussures : il n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite.
Les randonnées
Pour aller plus loin, le sentier des Quatre Sources démarre une cinquantaine de mètres au-dessus de l’hôtel Belvédère et donne accès aux montagnes qui entourent le glacier. Choisissez votre itinéraire selon votre condition physique et la météo ; vous trouverez d’autres idées dans notre article sur la randonnée en été.
Faites voyager la glace bleue jusqu’à la boîte aux lettres de vos proches. Choisissez vos plus belles photos du glacier, ajoutez quelques mots : nous imprimons, affranchissons et envoyons votre carte pour vous. 1 crédit, soit 2,99 € la carte, affranchissement compris (délais postaux non garantis).
Infos pratiques : accès, horaires et tarifs
- Où ? Au Belvédère, sur le versant valaisan du col de la Furka, à environ 2 300 m d’altitude, à 3 km en contrebas du col.
- En voiture : par la route du col de la Furka ; le stationnement se fait devant le snack ou derrière l’hôtel Belvédère. Les remorques sont interdites sur le col.
- En transport public : en été, des cars postaux relient Andermatt, Oberwald et Meiringen. Le train à vapeur de la Furka part de Realp : il s’arrête à Muttbach, puis il reste environ 40 minutes de marche jusqu’au Belvédère.
- Quand ? L’accueil est ouvert de juin à octobre, de 9 h 30 à 18 h en semaine et de 9 h à 18 h 30 le week-end, avec des changements possibles selon la météo.
- Combien ? À titre indicatif, l’entrée coûte environ 9 CHF pour un adulte et 6 CHF pour les 5 à 16 ans (gratuit avant 5 ans). Billets vendus sur place uniquement, sans réservation. Tarifs à vérifier avant de partir.
Horaires, état de la grotte et alertes météo changent : consultez la page pour préparer sa visite (site officiel, en anglais) avant de partir.
Où dormir près du glacier du Rhône ?
Attention : l’hôtel Belvédère, construit en 1882 et qui domine le site, est fermé depuis 2015. Son nom reste un repère pour les visiteurs, mais on n’y dort plus. Les hôtels les plus proches se trouvent dans la région de Conches (Obergoms), notamment à Oberwald, Obergesteln et Ulrichen.
Pour dormir en altitude, il existe aussi la cabane Albert-Heim du Club alpin suisse, à 2 542 m, dans la région de la Furka : elle est gardée selon les mois, il faut la réserver et vérifier sa période d’ouverture auprès du club. Nous parlons des refuges et de leurs règles dans notre article sur les refuges dans les Alpes.
Conseils de sécurité et d’équipement
- Restez sur le sentier officiel : ne marchez ni sur le glacier, ni sur les moraines, et n’approchez pas du lac. Le terrain est instable et les chutes de pierres sont possibles.
- N’entrez pas derrière la grotte et respectez les barrières et les panneaux.
- Habillez-vous chaud : à 2 300 m, une veste coupe-vent et imperméable se justifie même en été.
- Gardez de bonnes chaussures : le sentier est en pente et caillouteux.
- Surveillez la météo : la montagne change vite, et les attractions peuvent fermer en cas de mauvais temps.
Quelques astuces pour prendre de belles photos de vacances vous aideront à rapporter des clichés nets malgré la lumière vive sur la glace.
Questions fréquentes sur le glacier du Rhône
Où se trouve le glacier du Rhône ?
Dans le canton du Valais, en Suisse, sur la route du col de la Furka. Le site d’accueil, le Belvédère, est à environ 2 300 m d’altitude.
Quand visiter la grotte de glace ?
De juin à octobre en général, selon la météo et l’état du glacier. Vérifiez sur le site officiel si la grotte est ouverte avant de venir : en cas de fermeture, le tarif est réduit.
Combien de temps faut-il prévoir ?
Une quinzaine de minutes de marche pour rejoindre la grotte, et au moins 30 à 35 minutes pour la visite. Prévoyez plus si vous partez en randonnée.
Le glacier du Rhône recule-t-il vraiment ?
Oui : il recule presque sans interruption depuis 1857, et un lac s’est formé à l’avant de sa langue depuis une vingtaine d’années.
Comment envoyer une carte postale de la montagne ?
Avec l’application SimplyCards, vous composez votre carte avec de une à neuf photos, nous l’imprimons et l’envoyons pour vous. Le tarif est de 1 crédit pour une carte au format standard ; vous trouverez tous les prix sur notre page tarifs. Le code WELCOME offre 20 % sur votre première commande de crédits.
De retour de voyage ? Vous pouvez aussi programmer l’envoi de vos cartes jusqu’à un an à l’avance, ou écrire à plusieurs proches avec un pack de crédits.
